Arte, artesanía y narrativas identitarias en el capitalismo contemporáneo: el caso de San Antonio, Ecuador

Abstract

San Antonio es una ciudad en Ecuador, cuyas dinámicas sociales y económicas han orbitado históricamente en torno a la artesanía y el arte. En los últimos años, los habitantes de este sector han experimentado fuertes presiones económicas que dificultan el desarrollo de estas actividades. El presente artículo analiza cómo artesanos de esta urbe utilizan narrativas sobre su identidad para hacer frente a las complejas condiciones estructurales propias del capitalismo contemporáneo. La información se basa en datos de corte cualitativo‐etnográfico. Los resultados muestran dos narrativas identitarias: a) la identidad artística es vista como una articulación entre creatividad individual y conocimientos socialmente construidos; b) el privilegio de habilidades manuales frente a procesos de producción en masa. Los artesanos pueden movilizar estas construcciones identitarias para ingresar a redes transnacionales que facilitan la circulación de sus productos. La identidad, por lo tanto, es un mecanismo de agencia frente a dificultades económicas.

San Antonio is a village located in northern Ecuador, whose economic and social dynamics have historically revolved around craftsmanship and art. In recent years, this area has experienced significant economic pressures that hinder the development of artisan activities. This article analyses how certain artisans in this city use narratives of identity and ethnicity to cope with the complex structural conditions of contemporary capitalism. The information is based on qualitative‐ethnographic data collected over a four‐ ‐month fieldwork period. The results analyse two identity narratives: a) artistic identity as an articulation between individual creativity and socially constructed knowledge; b) a positive valoristion of manual skills over mass production processes. The artisans of San Antonio can mobilize these identity constructions to access transnational networks that facilitate the circulation of their products. Therefore, identity constitutes a mechanism of agency in the face of processes inherent to contemporary capitalism.