Este mito proclama que la nación mexicana comenzó a existir mucho antes que los españoles arribaran a las costas del continente americano. Existe bajo esta perspectiva desde que los aztecas errantes, que adoptaron el nombre de mexicas en algún punto de su migración desde su legendaria cuna en Aztlán, encontraron la señal anunciada por su dios tutelar Huitzilopochtli en un islote del lago de Texcoco: un águila posada sobre un nopal devorando una serpiente, y asentaron allí sus reales, siguiendo el mandato divino. ¿Cuándo ocurrió tal suceso? Independientemente del carácter mítico del relato sobre la «peregrinación azteca» que todos conocemos, es un hecho que la cuenca lacustre del valle de México, por la abundancia de sus recursos naturales y las bondades de su clima, atrajo a muchos de los residentes que abandonaron la antigua ciudad de Tula tras la crisis política que marcó su caída como centro metropolitano de poder regional a mediados el siglo XII.
