Macroalgas y hierbas marinas de las Islas Canarias: origen y distribución

Abstract

El conjunto de especies de la actual flora marina canaria es resultado de una compleja interacción de factores ecológicos e históricos. Hace 20 millones de años (Ma), las primeras Islas Canarias surgieron en un océano con condiciones ecuatoriales estables conectadas a través de la corriente circumtropical. Fueron colonizadas por algas establecidas en las costas continentales adyacentes, y estas condiciones cambiaron radicalmente hace 3-4 Ma con el aislamiento del Atlántico y las posteriores glaciaciones que provocaron desplazamientos latitudinales en las macroalgas y hierbas marinas. En el presente, el archipiélago canario ocupa un límite meridional de la región templado-cálida, y las 714 especies de sus costas constituyen una singular combinación de elementos de afinidades boreales y tropicales. La participación de las diferentes especies en el paisaje litoral y submarino canario es desigual, destacando el protagonismo de un selecto grupo de especies en los bosques de Gongolaria abies-marina, bosques de Dictyotales, bosques estacionales de algas rojas gelatinosas, roca con algas coralinas costrosas, sebadales de Cymodocea nodosa, lechos de rodolitos y macroalgas del circalitoral.