En las últimas décadas se ha producido un significativo avance en el conocimiento del papel que la familia, como célula básica de organización social, tuvo en la conformación de las sociedades atlánticas que se fueron desarrollando al calor de la expansión colonial europea de la Baja Edad Media y la temprana modernidad. Ese periodo, definido por una parte de la historiografía, en el marco de un debate que dista mucho de estar cerrado, como el de la primera globalización (Martín Cabello, 2013: 9-10), vivió un intenso proceso de desarrollo de nuevas sociedades, cuyas características formativas estaban fuertemente condicionadas por un conjunto de variables. Entre ellas podemos señalar la ubicación geográfica, la existencia –y en su caso relación– con las sociedades preexistentes, y el papel de la región en el nuevo entramado de redes que conectaron los territorios que hasta ese momento habían permanecido aislados entre sí.
