Puerto Rico and the United States: The Inclusion and Evolution of Language Policy in U.S. Congressional Bills, 1989-2010

Abstract

Desde los comienzos del siglo xx, el contacto lingüístico entre el español y el inglés ha constituido un aspecto significativo y con frecuencia polémico en las relaciones entre Puerto Rico y Estados Unidos. Aunque una serie de propuestas legislativas del Congreso estadounidense se ha dirigido principalmente hacia la clarificación del estatus político de la isla con relación a los EEUU, tales propuestas también han incluido políticas lingüísticas que se impondrían en Puerto Rico. Esta ponencia analiza la inclusión y la evolución de las políticas lingüísticas en una serie de proyectos de ley que se elaboraron en el Congreso estadounidense en el periodo de 1989-2010. Estas políticas se sitúan dentro de un contexto no sólo de extensión del español como lengua pública en los Estados Unidos sino también junto al crecimiento de los movimientos del inglés oficial en este país.

From the beginning of the 20th century, language contact between Spanish and English has been a significant, and often polemical, aspect of the relationship between Puerto Rico and the United States. A series of legislative proposals presented in the U.S. Congressional bodies in the latter half of that century were aimed primarily at the clarification of political status of the Island in relation to the United States. Nevertheless, they also included language policy to be imposed in/on Puerto Rico. This paper analyzes the inclusion and evolution of these policy proposals in a series of bills that were presented in the U.S. legislative bodies during the period of time from 1989-2010. The analysis situates the development of these proposals within the sociopolitical framework of the growth and development of Official English movements in the United States.