A utilização das redes sociais na perspetiva das empresas de turismo em espaço rural

Abstract

O presente artigo identifica as perceções e comportamentos por parte dos proprietários/gerentes das pequenas e médias empresas turísticas (PMETs) de alojamento em relação à utilização das redes soci‑ais, no presente e no futuro. Tendo por base uma perspetiva qualitativa, foram realizadas nove entrevistas semiestruturadas aos proprietários/gerentes das PMTEs sediadas na região Minho‑Lima, no norte de Portu‑gal. A redução de custos com a aquisição de novos clientes, assim como o aumento da credibilidade e a melho‑ria da reputação das empresas são algumas das principais vantagens percecionadas. O Facebook destaca‑se como sendo a rede social mais utilizada, dada a maior facilidade de se conseguir alcançar um mercado mais amplo de forma fácil, rápida, e sem custos, considerando, essencialmente, o elevado número de utilizadores. No entanto, este estudo demonstra também que existe um forte desconhecimento de como podem as redes so‑ciais ser, em particular o Facebook, utilizadas de forma eficiente e eficaz. Este artigo contribui para um maior conhecimento sobre o potencial das redes sociais para as empresas turísticas em contexto rural. O conheci‑mento destas perceções é importante para que possa identificar iniciativas e estratégias de comunicação ad‑equadas à realidade das empresas, incentivando, assim, uma maior e mais eficaz utilização das redes sociais.

This paper identifies the perceptions and behaviours of owners/ managers of rural small and medium‑sized tourism enterprises (SMTEs) regarding the use of social networks at the present time and in the future. Based on a qualitative perspective, nine semi‑structured interviews were conducted with owners / managers of SMTEs based in the Minho‑Lima region of northern Portugal. The costs reduction in acquiring new customers, improving credibility and corporate reputation are some of the main perceived advantages. Facebook stands out as being the most used social network, given the greater ease of achieving a broader market in an easy and fast way, essentially considering the high number of users. However, this paper also demonstrates that there is a strong lack of knowledge of how social networks, particularly Facebook, can be used in efficiently and effectively way. This paper seeks to contribute to a better understanding of the potential of social networks for tourism businesses operating in the rural context. Understanding these perceptions is important to identify initiatives and communication strategies appropriated to enterprises reality, contributing to encourage a greater and more effective use of social networks.