La medicina legal en la lexicografía médica española del siglo XIX

Abstract

Aunque con antecedentes importantes en otras épocas históricas, la Medicina Legal empezó a definirse como disciplina en la última parte del siglo XVIII y, sobre todo, durante el XIX. En ello serían determinantes, por un lado, los avances obtenidos en el ámbito de la Toxicología y, por otro, la mejora en el conocimiento de las alteraciones mentales que empezaron a tomarse como enfermedades, así como la posible valoración pericial por parte de los médicos de los comportamientos considerados asociales de determinados individuos. Todo este movimiento, que tuvo repercusiones en diversos ámbitos, dejó su huella sobre la lexicografía médica del momento, que precisamente vivía entonces una etapa de máximo esplendor: tanto en los diccionarios enciclopédicos generales de medicina como en los vocabularios terminológicos penetró con fuerza la Medicina Legal. Pero el desarrollo de la disciplina favoreció así mismo la aparición de repertorios lexicográficos específicamente relacionados con el ámbito médico-legal. A todo ello, enmarcado en el necesario contexto histórico, científico y cultural en que se produjo, consagramos este trabajo.

Legal Medicine became an academic discipline towards the end of the 18th century and especially in the 19th century, although it had had important precedents in previous periods. This was due to two main facts –on the one hand, the recent progress made by Toxicology and, on the other, the better knowing of mental disorders, which started to be taken into account as diseases themselves, together with the possible expert evaluation made by doctors of those behaviours considered asocial. All these movements had their effects in various fields and also left their mark on medical lexicography, which was at its peak at that time: Legal Medicine was in its finest moment and therefore it strongly spread across both the general medical encyclopaedic dictionaries and the terminological vocabularies of the 19th century. However, this discipline’s expansion also benefited the birth of lexicographical works specifically related to the legal-medical field. This is the scope of this paper, in which we also take into account its necessary historical, scientific and cultural context.