Appraising Pain: Clinician-Patient Interactions in Hospital Emergency Departments

Abstract

In this paper I explore the applications of appraisal analysis to one interactive context in which evaluation is critical: that of clinician-patient interactions in hospital emergency departments. Th e data analysed was collected by a team from the University of Technology Sydney, led by Diana Slade, as part of a three-year research project into communication in emergency departments in fi ve Australian public hospitals. Adding appraisal analysis (Martin and White) to the SFL analysis of interaction I show how patients and clinicians use appraisal, along with other interpersonal resources, to bridge the gap between patients’ subjective experiences of illness and clinicians’ objective knowledge of it. Th rough appraisal, patients can rate and describe their pain. Th rough appraisal clinicians can elicit key evaluative information, build empathy and show respect for patients, all of which can contribute to a more compassionate and eff ective outcome. Th is paper argues that appraisal analysis adds to the SFL account of interpersonal meaning. In particular, by highlighting the evaluative colouring of ideational information that is a defi ning feature of emergency department interactions it helps explain how patients and clinicians make meanings collaboratively in this critical social context.

En este artículo se analizan las aplicaciones del análisis de la valoración a un contexto interactivo en el que la evaluación es importante: el de la interacción médico-paciente en las urgencias de los hospitales. Los datos analizados fueron recogidos por un equipo de la University of Technology Sydney, liderados por Diana Slade, como parte de un proyecto de tres años sobre la comunicación en los departamentos de urgencias de cinco hospitales públicos de Australia. Añadiendo el análisis de la valoración al análisis de la interacción de la Lingüística Sistémica se muestra cómo los pacientes y los médicos usan la valoración, además de otros recursos interpersonales, para llenar el vacío entre las experiencias subjetivas los pacientes y el conocimiento objetivo que tienen los médicos de la enfermedad. Este artículo sostiene que el análisis de la valoración contribuye positivamente a la descripción interpersonal de la lingüística sistémica.