Engaging with Nature in Times of Rapid Environmental Change: Vulnerability, Sentience and Autonomy

Abstract

Los cambios ambientales cada vez más rápidos desde mediados del siglo xx plantean un desafío importante para las poblaciones humanas vulnerables. Los nativos de América de la costa noroeste, como muchas otras poblaciones indígenas en todo el mundo, han concebido los paisajes como seres sensibles y capaces de responder a la acción humana. Aquí exploramos la consecuente “responsabilidad social” por el paisaje en el contexto de vulnerabilidad al cambio ambiental rápido. Se debate la base del respeto que subyace este sentido de responsabilidad, y su importancia para abordar la vulnerabilidad humana frente a la agencia de la naturaleza, a través de prácticas más adecuadas de mitigación y adaptación. Se concluye que enfrentamos un imperativo de reconcebir la agencia de los fenómenos naturales.

Increasingly rapid environmental changes since the middle of the 20th century pose a significant challenge for vulnerable human populations. North American Native people from the Northwest Coast, as many other indigenous populations around the globe, have conceived landscapes as sentient, and capable of responding to human action. The consequent “social responsibility” taken for landscape is explored in the context of vulnerability to rapid environmental change. The basis for respect that underlies this sense of responsibility, and its significance for addressing human vulnerability to nature’s agency through more adequate practices of mitigation and adaptation, is discussed. It is concluded that we face an imperative to reconceive the agency of natural phenomena.