Autobiography as a discourse of identity and resistance: Emma Goldman's Living my life

Abstract

En este trabajo se analiza Living My Life (1931), la autobiografía de la anarquista Emma Goldman, como discurso de identidad y resistencia. De entre los diversos ejemplos de sus muchas resistencias a todo tipo de autoridad, el discurso autobiográfico de Goldman puede interpretarse como un acto de resistencia en el que la autora construye su identidad enfrentándola a la imagen demoníaca que el gobierno y la prensa de los Estados Unidos habían dibujado de ella. Living My Life puede así ser estudiada como un buen ejemplo del potencial existente en los textos autobiográficos para convertirse en lugares en los que el sujeto autobiográfico es agente activo de algún tipo de cambio, en lugares en los que cambiar los sistemas de significado de una sociedad es posible. El análisis de Living My Life apunta a que ese texto autobiográfico pudo provocar cambios en algunas concepciones sobre las relaciones políticas y humanas, así como sobre el papel jugado por las mujeres en los Estados Unidos de principios del siglo XX.

This essay analyzes the anarchist Emma Goldman’s autobiography, Living My Life (1931), as a discourse of identity and resistance. Within the different descriptions of her many resistances to any kind of authority, Goldman’s autobiographical discourse can itself be perceived as an act of resistance: one in which she constructs her identity by confronting the demonic image that the Government and the press of the United States had previously portrayed of her. Thus, Living My Life can be studied as an example of the potential of autobiography as a place of resistance, a place where the autobiographical subject can become an agent of change, a place where the systems of signification of a society can change. In the case of Living My Life, a change in conceptions about politics and human relations, or about the role of women in turn-of-the-century United States can be seen to be a possibility.