Crossing the Boundaries: Aphra Behn and John Wilkins Popularizing the

Abstract

In seventeenth-century England various people tried to eliminate the boundaries between elitist science and popular opinions. Among them were John Wilkins, one of the founders of the Royal Society, and Aphra Behn, the first professional woman writer in this country. This article focuses on three main points: the conception of horizontal and vertical cultural transfers (Wilkins and Behn as promoters of the “new science,” language as an instrument of cultural transfer); Wilkins’s and Behn’s activities in separating science and religion; the growing interest to sciences among English people of both sexes in the 1690s and in the beginning of the eighteenth century.

En la Inglaterra del siglo XVII, varios escritores intentaron borrar los límites entre la ciencia elitista y la opinión popular. Entre ellos estaban John Wilkins, uno de los fundadores de la Royal Society, y Aphra Behn, la primera escritora profesional en aquel país. Este artículo se centra en tres cuestiones principales: el concepto de transferencias culturales horizontales y verticales (Wilkins y Behn como promotores de la “nueva ciencia”, y el lenguaje como instrumento de transferencia cultural); las actividades de Wilkins y Behn para separar cien- cia y religión; y el creciente interés por las ciencias entre la población inglesa de ambos sexos en la década de 1690 y a principios del siglo XVIII.