Helen Hunt Jackson’s Ramona: The Romance that Became a Tourist Guide and Silenced the Mestiza

Abstract

Este artículo se centra en la escritora y activista estadounidense Helen Hunt Jackson y tiene por objeto explicar las razones por las que su romance Ramona (1884), concebido como una forma de activismo literario a favor de los nativo-americanos de California, fracasó a la hora de cambiar la situación de la población indígena del estado y se convirtió, en lugar de eso, en cómplice del desarrollo de la California blanca a finales del siglo xix, el cual trajo consigo no solo el avance de las compañías de ferrocarril, las inversiones inmobiliarias y la industria turística, sino también el desplazamiento y el genocidio posterior de su población nativa. En definitiva, el artículo demostrará que una visión como la de Jackson, lastrada por los sistemas imperialista y capitalista y por los discursos opresivos del racismo y el sexismo, estaba abocada a afianzar las desigualdades raciales, sexuales y económicas pese a sus buenas intenciones.

This study focuses on American writer and activist Helen Hunt Jackson and aims to explain why her romance Ramona (1884), originally intended as a form of literary activism on behalf of California’s Native Americans, failed to effect actual change in the situation of the state’s indigenous population and, instead, ended up as an accomplice in the late 19th-century development of Anglo California. Said development brought along not only the advance of railroad companies, real-estate investors and the tourist industry, but, most poignantly, the displacement and consequent genocide of its Native inhabitants. All in all, the paper will prove that a social and political vision like Jackson’s, weighed down by the systems of imperialism and capitalism, as well as the oppressive discourses of racism and sexism, was bound to entrench economic, sexual and racial inequalities despite its good intentions.