Celia Leyton, su pintura indigenista, retrato del patrimonio cultural del pueblo mapuche

Abstract

Esta investigación ofrece una mirada académica sobre aspectos destacables de la vida y obra de la artista Celia Leyton Vidal (Santiago de Chile, 1895-1975), quien desarrolló gran parte de su trabajo pictórico en la región de La Araucanía, situada en el sur de Chile. Tuvo un alto perfil en su labor como docente, artista investigadora y promotora de los valores culturales del pueblo mapuche. Realizó un profundo trabajo de campo que se evidencia en anotaciones, bosquejos, descripciones e interpretaciones de sus experiencias investigativas, las que le permitieron, además de crear un gran cuerpo de obra, producir textos (catálogos y una autobiografía) con el objeto de acercar a las personas los valores y virtudes de la cosmovisión mapuche, cultura y etnia que consideraba en grave riesgo de desaparecer. Una primera revisión biográfica ha develado el contexto de su formación académica, su condición de género y los referentes que orientaron sus perspectivas de representación visual y sus valores ético-sociales. Por último, este trabajo investigativo conforma un análisis formal y simbólico de una de sus creaciones pictóricas, específicamente un autorretrato, en donde se relevan algunas claves que permiten configurar el valor de su proyecto artístico y cultural.

This research explores key aspects of the life and work of the Chilean artist Celia Leyton Vidal (Santiago de Chile, 1895-1975). Celia Leyton’s research and painting work was mainly developed in La Araucanía, the southern Chilean region where she spent most of her adult life. As a prominent middle school teacher, art researcher and painter, Leyton made a significant contribution to the academic art domain, and was devoted to the promotion and dissemination of the Mapuche culture and values. Her prolific field work includes annotations, sketches, descriptions and analysis of her research experiences, all of which led to the creation of numerous paintings and documents, including catalogues and an autobiography. Fearing it was endangered in modern times, the artist devotedly dedicated her entire life and work to disseminate Mapuche culture, virtues and worldview. A first biographic review provided a general understanding about the painter’s life, her academic background, gender-related struggles, as well as the influential references that contributed to shape her social and ethical profile, and her visual representations and symbolism. Finally, we discuss a formal and symbolic analysis of a self-portrait, considered as one of her most important art works, and which reveals the true value of her artistic and cultural project.