Introducción a las islas

Abstract

Este capítulo no tiene otro objetivo que servir de introducción al mundo de la biogeografía y ecología insular para aquellos lectores alejados a esta disciplina y de paso servir como contexto al resto de los capítulos del presente libro, desarrollados por especialistas en sus respectivas áreas. Con este fin se describen los diferentes tipos de islas existentes, con sus particulares características, los procesos que atañen al poblamiento de éstas, las propiedades biogeográficas que como el empobrecimiento, la disarmonía o el relictualismo las caracterizan y los modelos más importantes que han sido propuestos para entender la dinámica insular. Además, se abordan los procesos ecológicos y evolutivos que se disparan en las islas, así como las tendencias evolutivas que muestran las especies insulares. Finalmente, se diserta acerca de la importancia de las islas como puntos calientes de biodiversidad y acerca del fenómeno de la extinción, tan ligado a ellas.

This chapter is an introduction to the world of Island Ecology and it is chiefly dedicated to the readers who are not directly linked to this field. It will also be a context for introducing the rest of the chapters that have been developed by specialists of different research areas.With this purpose, I describe here the different kinds of existing islands, with their characteristics, the processes related to their colonisation, and their particular biogeographical features, such as species empoverishment, disharmony or relictualism, that characterise them. I also describe the most important models that have been proposed to understand the dynamics of islands and I review the ecological and evolutionary processes that are typical of islands, such as the evolutionary trends of insular species. Finally, I treat the importance of islands as biodiversity hotspots and of the phenomenon of extinction, which is closely linked to these territories.