Vietnamese masculinities in lê thi diem thúy's The gangster we are all looking for

Abstract

The defeat of South Vietnam in 1975 transformed Vietnamese men into fleeing refugees, boat people, and state-sponsored asylees. Writing against the popular and scholarly representations of Vietnamese refugee men as incapacitated objects of rescue, this paper provides an in-depth analysis of the intimate, insightful, and intense portrayal of Vietnamese masculinities in lê thi diem thúy’s novel, The Gangster We Are All Looking For. Focusing on the “sad and broken” father in the novel, the article conceptualizes his bouts of domestic violence neither as a private family matter nor an example of individual failing, but as a social, historical, and transnational affair that exposes the conditions—war, urban neglect, poverty—under which Vietnamese masculinity is continually produced, negotiated and transformed.

La derrota de Vietnam del Sur en 1975 transformó a los hombres vietnamitas en refugiados, huidos por mar y asilados con subvención estatal. Con la intención de contestar las representaciones populares y académicas que muestran a los hombres refugiados vietnamitas como incapacitados que han de ser rescatados, este ensayo ofrece un análisis exhaustivo de la representación íntima, profunda e intensa de las masculinidades vietnamitas que presenta la novela The Gangster We Are All Looking For, de lê thi diem thúy. Centrándose en el personaje del padre “triste y roto”, el artículo conceptualiza sus arrebatos de violencia doméstica no como un asunto familiar privado, ni como un ejemplo de fracaso individual, sino como un asunto social, histórico y transnacional que muestra las condiciones —guerra, abandono urbano, pobreza— bajo las cuales la masculinidad vietnamita es continuamente producida, negociada y transformada