Bird community structure and species responses to edges in laurel forest fragmented by narrow roads (Tenerife, Canary Islands)

Abstract

We examined interacting effects of habitat structure, topographic landscape, road edge and vehicle traffic (density and noise), on bird species composition, abundance and diversity in the laurel forest of Tenerife (Canaries). We examined multivariate habitat and landscape factors determining bird community composition and structure, and modality of specific responses by comparing road edge vs interior zones. Abundance of breeding birds in laurel forest showed slight to no increases in response to roads. Two specialized taxa, the palaeoendemic pigeon Columba bollii and Regulus regulus, revealed neatest negative reductions in abundance near roads. Higher noise levels, vegetation density, lower canopy closure and wood selective extraction characterized roadsides. Most passerines showed moderate affinity for forest edges and did not evidence decreases due to road proximity. The topographic landscape in these mountainous areas strongly interacted with road edge effects to determine bird community structure. Narrow road disturbances on the laurel forest was related to moderate increase in bird abundance and diversity near edges, but at the cost of losing presence of forest-demanding species playing important ecological roles.

Cuantificamos los efectos de la estructura del hábitat, la topografía, el efecto de borde viario y del tráfico de vehículos (intensidad de circulación y ruido) sobre la composición, abundancia y diversidad de aves en el bosque de laurisilva de Tenerife (Canarias). Modelizamos las respuestas de las aves comparando el borde con el interior forestal. La abundancia de aves nidificantes mostró una variación poco acusada en respuesta al efecto de borde, con dominancia de especies ampliamente tolerantes e incluso afines a estos ecotonos. Casi todos los paseriformes mostraron afinidad por los bordes viarios. Dos taxones especializados, la paloma paleoendémica Columba bollii y el pequeño paseriforme Regulus regulus, fueron menos abundantes en los bordes viarios. Los altos niveles de ruido, la mayor densidad de la vegetación, menor cobertura del dosel forestal y la extracción de madera fueron los principales factores de incidencia negativa sobre las palomas. El paisaje topográfico en estas áreas montañosas interactuó con esos efectos de borde e influyó en la estructura de la comunidad de aves. Las alteraciones del hábitat están relacionadas con un aumento de la abundancia y diversidad de la mayoría de especies orníticas en los márgenes, mientras que otros taxones importantes son menos frecuentes.