La kava, Piper methysticum: historia y actualidad

Abstract

Piper methysticum G. Forst, es una especie dioica del grupo de las angiospermas perteneciente a la familia Piperaceae. Originaria del Pacífico Sur, su uso por los indígenas de esta zona se remonta a más de 2.000 años. Empleado tradicionalmente en forma de bebida en ceremonias religiosas y como remedio curativo para algunas enfermedades menores, su uso se ha extendido hacia occidente. Se comercializan extractos o cápsulas que contienen sus principios activos para tratar fundamentalmente problemas de ansiedad, aunque presenta otras muchas propiedades. Con el presente trabajo se pretende aumentar el conocimiento que se tiene con respecto a este taxón en cuanto a sus principios activos, propiedades y usos a través de la recopilación bibliográfica realizada, además de poder así evaluar su eficacia y seguridad terapéutica.

Piper methysticum G. Forst, is a dioecious species of the angiosperm group belonging to the Piperaceae family. Native to the South Pacific, its use by the indigenous people of this area dates back more than 2.000 years. Traditionally used as a drink in religious ceremonies and as a curative remedy for some minor illnesses, its use has spread to the Occident. Extracts or capsules containing its active ingredients are commercially available to treat mainly anxiety problems, although it has many other properties. This study aims to increase knowledge of this taxon in terms of its active compounds, properties and uses through a compilation of the literature, as well as to evaluate its therapeutic efficacy and safety.