The (Dis)Continuity between Old Northumbrian and Northern Middle English

Abstract

La simplificación morfológica característica de los dialectos del inglés medio no puede atribiurse exclusivamente a la influencia escandinava en el inglés, puesto que los procesos de extensión analógica y confusión de las vocales de las flexiones se observan ya en estas variedades en textos norteños del siglo X, los cuales no presentan todavía influencia nórdica. Este estudio se propone demostrar que, en contra de la hipótesis de S.G. Thomason y T. Kaufman, existe una clara continuidad entre las variedades norteñas del inglés antiguo y medio, especialmente en los niveles fonológico y morfológico. Así mismo, se muestra la inexactitud de algunas de las premisas de las que parten los autores, y se pone de manifiesto la necesidad de una investigación más profunda sobre este tema.

The morphological simplification of Northern Middle English cannot be attributed solely to contact with Scandinavian settlers in the Danelaw, since various processes of analogical extension and a certain confusion of the unstressed vowels of the inflections is already attested in 10th-century Old Northumbrian glosses, which show little trace of Nordic influence. This work tries to demonstrate that there is greater continuity between the Northern Old and Middle English varieties than S.G. Thomason and T. Kaufman are willing to admit, especially when the features considered are phonological and morphological rather than lexical. It also attempts to show a number of flaws in their study and argues for a more thorough investigation into the topic.