Traffic Jams Across the Borders: Travelling, Dwelling, and the Case of Indian Canadian Fiction

Abstract

Este ensayo explora las dimensiones teóricas de “la frontera” como tropo para estudiar la presente condición de movilidad, real y figurada, entre naciones y culturas, así como su aplicabilidad en el campo de la narrativa contemporánea canadiense de la diáspora. La propia nación canadiense ha sido, de un modo implícito, fundada en esa noción de ‘diáspora.’ Su símbolo oficial, el mosaico (deliberadamente diferente al crisol americano), es explícitamente diaspórico, pues se basa en la existencia de agrupaciones sociales y culturales que mantienen identificaciones fuera del espacio y el tiempo de lo nacional. Este artículo analiza los efectos del énfasis contemporáneo en la movilidad y en el cruce de fronteras sobre las nociones de cultura e identidad. Mi estudio se centra en ejemplos de la narrativa indocanadiense reciente, pues parece paradigmática de estos cambios y de la validez de las teorías “fronterizas” en el análisis de los textos de la diáspora tanto dentro como fuera de Canadá.

This essay intends to bring together the theoretical dimensions of borders as trope for the condition of movement, physical and/or metaphorical, across nations and cultures and the field of contemporary Canadian diasporic fiction. It could be argued that Canada as a nation has been implicitly founded on the notion of diaspora. Its official icon of the mosaic (purportedly different from the American assimilationist melting pot) is explicitly diasporic in content, since it obviously depends on modes of social and cultural bonding that maintain identifications outside the national time/space. I intend to explore the implications of the contemporary emphasis on movement and border crossing for the notions of culture, identity and home. My discussion will draw on the examples provided by Indian Canadian fiction for it seems paradigmatic of the present transformation of the national literature as well as of the validity of applying border theories to the diasporic text in Canada and elsewhere.