Caracterización e implicaciones de conservación de los eventos de enmallamiento de tortuga boba (Caretta caretta) en las Islas Baleares, Mediterráneo occidental.

Abstract

El presente trabajo pretende estudiar los eventos de enmallamiento de tortuga boba (Caretta caretta) en las Islas Baleares con el objetivo de aumentar el conocimiento sobre esta amenaza. Para ello, a partir de la información disponible sobre los varamientos asociados a este acontecimiento entre enero del 2018 y septiembre del 2022, se recopilaron y analizaron, de lo general a lo más específico, datos sobre los eventos de enredo, el material involucrado, las consecuencias sobre los ejemplares de C. caretta y los aspectos sociales implicados. Los resultados obtenidos han demostrado que el enmallamiento por desechos plásticos es la principal amenaza que afecta a las tortugas bobas en las Islas Baleares desde los últimos años. Mientras su distribución espacial y temporal corresponde a lo esperado, la distribución por grupos de edades señala una mayor afectación y vulnerabilidad de los especímenes jóvenes tempranos. Los materiales mostraron una semejanza con los desechos marinos globales y regionales en términos de tipo de polímero y color, pero no tan evidente en relación con la procedencia. Como consecuencia de los enredos, se halló una mortalidad moderada pero una alta gravedad en las lesiones, principalmente afectando a las aletas delanteras. A pesar de la utilidad de los registros de varamientos como herramienta para estudiar los eventos de enmallamiento, una falta de conocimiento y subestimación generalizada enfatiza la necesidad de más estudios y una mayor colaboración desde diversos ámbitos para comprender mejor y afrontar esta amenaza. Palabras clave: desechos plásticos, enmallamiento, tortuga boba, registros de varamientos, Islas Baleares

This work aims to study entanglement events of loggerhead turtle (Caretta caretta) in the Balearic Islands in order to increase knowledge about this threat. To do so, from available information on strandings associated with this event between January 2018 and September 2022, from general to more specific, data on the entanglement events, the involved material, consequences for C. caretta specimens and concerned social aspects was collected and analyzed. The obtained results have shown that entanglement by plastic debris is the main threat affecting loggerhead turtle in the Balearic Islands since recent years. While its spatial and temporal distribution corresponds to what is expected, the distribution by age groups indicates a greater affectation and vulnerability of early juvenile specimens. The materials showed a similarity with global and regional marine debris in terms of polymer type and color, but not as evident in relation to source. As a result of entanglements, a moderate mortality but a high severity in the lesions, mainly affecting the front flippers, were found. Despite the usefulness of stranding records as a tool for studying entanglement events, a widespread lack of knowledge and underestimation emphasizes the need for more studies and greater collaboration from various areas to better understand and address this threat. Keywords: plastic debris, entanglement, loggerhead turtle, stranding records, Balearic Islands