Alcanzar la utopía: la búsqueda del Preste Juan en los reinos ibéricos en el otoño de la Edad Media

Abstract

La figura del Preste Juan pervive, como personaje utópico y con plena vitalidad, envuelto en diferentes significados en el otoño de la Edad Media. Reúne en su persona todas las virtudes que se esperaban de un rey cristiano, justo y generoso, además de ser un gobernante con una riqueza y un poder inmensos. Dado su atractivo incomparable, no puede extrañarnos que los papas, príncipes y reyes de Occidente se propusieran dar con su paradero buscando su alianza para resarcirse del fracaso de las Cruzadas, hasta el punto de que dicha búsqueda constituye uno de los fenómenos más fascinantes de la historia en la Baja Edad Media. Si nos ceñimos al siglo xv, comprobaremos que los diferentes reinos de la Península Ibérica, especialmente Aragón y Portugal, compitieron entre sí utilizando estrategias muy diversas para localizarlo y entablar relaciones con un soberano que se adivinaba decisivo para doble- gar, en primer lugar, el poder de los mamelucos de Egipto y, después, la emergente fuerza amenazadora de los turcos.

The figure of Prester John survives, as a utopian character, and with full vitality wrapped in different meanings in the autumn of the Middle Ages. He brings together in his person all the virtues expected of a just and generous Christian king, as well as being a ruler with immense wealth and power. Given his incomparable attractiveness, it cannot be surprising that the popes, princes and kings of the West set out to find his whereabouts seeking his alliance to compensate for the failure of the Crusades, to the point that said search cons- titutes one of the most fascinating phenomena of history. history in the late Middle Ages.

If we stick to the fifteenth century, we will see that the different kingdoms of the Iberian Peninsula, especially Aragon and Portugal, competed with each other using very different strategies to locate it and establish relations with a sovereign who was guessed to be decisive in breaking power, in the first place. of the Mamluks of Egypt and, later, the emerging threatening force of the Turks.