Survival Strategies of Local Small and Medium Tourism Enterprises (SMTEs) In Covid‐19 Pandemic in Heritage Tourism Sites in Turkey

Abstract

Covid‐19 pandemic has been a multi‐dimensional challenge for tourism industry globally for more than 15 months now, but even so, there is a lack of information about the impacts of pandemic on different destinations and tourism enterprises. To contribute to the scientific endeavors to understand, explain, and explore the impacts of this disease on tourism, this research investigates the impacts of the pandemic on local small and medium tourism enterprises (SMTEs) in Cappadocia Region, a globally well‐known Heritage Tourism destination in Turkey, and their survival strategies. Primary data was collected through structured interviews conducted with 97 respondents from two participant groups including respondents from small and medium accommodation facilities and tourism enterprises including auxiliary tourism services. We found that heritage tourism destinations and SMTEs located in these destinations seem to be much vulnerable to the impacts of Covid‐19 owing to destination characteristics. Findings show that great majority of the SMTEs has established solidarity based new business relations for survival but they also have spent their resources for future growth and investment which seem to jeopardize the recovery efforts.

La pandemia de Covid‐19 ha representado un desafío multidimensional para la industria turística a nivel mundial durante más de 15 meses, sin embargo, existe una falta de información sobre los impactos de la pandemia en diferentes destinos y empresas turísticas. Con el fin de contribuir a los esfuerzos científicos para comprender, explicar y explorar los efectos de esta enfermedad en el turismo, esta investigación examina los impactos de la pandemia en las pequeñas y medianas empresas turísticas (SMTEs, por sus siglas en inglés) locales en la región de Capadocia, un destino de turismo patrimonial reconocido a nivel mundial en Turquía, y sus estrategias de supervivencia. Se recopilaron datos primarios a través de entrevistas estructuradas realizadas a 97 participantes de dos grupos, que incluyen entrevistados de pequeñas y medianas instalaciones de alojamiento y empresas turísticas, incluidos servicios turísticos auxiliares. Descubrimos que los destinos turísticos patrimoniales y las SMTEs ubicadas en estos destinos parecen ser mucho más vulnerables a los impactos de la Covid‐19 debido a las características del destino. Los hallazgos muestran que la gran mayoría de las SMTEs han establecido nuevas relaciones comerciales basadas en la solidaridad para la supervivencia, pero también han destinado recursos para el crecimiento y la inversión futura, lo que parece poner en peligro los esfuerzos de recuperación.