Los desplazamientos migratorios transatlánticos fueron una práctica habitual en la España de la Edad Moderna. En este periodo el archipiélago canario, por su posición estratégica en el Atlántico, se convirtió en una plataforma de salida obligada para quienes «cruzaban el charco». La emigración, entendida como un proyecto familiar, permite observar el fenómeno integrando tanto a los varones, que marchaban, como a las mujeres que aguardaban en el hogar. Las expectativas de quienes partían solían centrarse, mayoritariamente, en un regreso rápido y con los caudales necesarios para mejorar las condiciones de vida de la familia, pero este anhelo no siempre se vio cumplido. Es evidente que no todas las aventuras migratorias llegaron a buen puerto, muchos fueron los hombres que no retornaron con sus esposas. Los hogares afectados por la ausencia, prolongada o definitiva, de los jefes de familia dio lugar a la aparición de las llamadas «mujeres solas».
