Impacto del calentamiento en el ciclo del nitrógeno en suelos de altas latitudes: Los gradientes geotermales de Islandia como laboratorio natural.

Abstract

Los suelos de altas latitudes se caracterizan por tener elevadas reservas de carbono orgánico que pueden contribuir de forma significativa a las emisiones globales de dióxido de carbono (CO2) debido al calentamiento global y generar así una retroalimentación positiva al cambio climático. Aunque las pérdidas de C en los suelos nórdicos debidas al calentamiento están bien documentadas en la literatura científica, mucha menos atención se les ha prestado a los potenciales efectos en el ciclo biogeoquímico del nitrógeno (N). El presente Trabajo de Fin de Máster pretende contribuir al avance del conocimiento sobre los procesos que pueden provocar la pérdida de N en respuesta al aumento de temperaturas en estos ecosistemas. Para ello, se procesaron datos obtenidos mediante la técnica de dilución isotópica (IPD) de muestras de suelos minerales, tomadas estacionalmente, procedentes de praderas subárticas de Islandia, las cuales estuvieron sometidas a un gradiente de temperaturas creciente debido a la actividad geotermal. Tras diez años de calentamiento, las tasas netas de despolimerización y nitrificación no se modificaron con el aumento de la temperatura. Sin embargo, la mineralización disminuyó con el calentamiento en las estaciones más frías. Esto fue consistente con un aumento de la limitación microbiana por N en otoño, que llevó a los microrganismos a aumentar la inmovilización de amonio (NH4 + ), mientras que en verano esta limitación disminuyó con el calentamiento. Las reservas de N del suelo disminuyeron significativamente con la temperatura, pero no se observaron pérdidas adicionales a partir del quinto año desde el inicio del calentamiento. Los resultados obtenidos sugieren que el sistema llegó a un nuevo estado estacionario gracias fundamentalmente al papel de los microorganismos en la retención de N, particularmente durante las estaciones frías, justo cuando la vegetación está inactiva y no absorbe el N liberado de la materia orgánica (MO). Así, preservar la integridad de los microorganismos edáficos es de vital importancia para evitar la pérdida de nutrientes y garantizar la estabilidad y la resiliencia de los ecosistemas nórdicos frente al cambio climático.