Researching the American West in Spain: Beyond Prejudices and Misconceptions

Abstract

This essay analyzes the history of western American studies in Spain, offering a panoramic view of their genesis, development, and current situation. It is argued that the popularity of the American West in Spanish culture and society in the mid-twentieth century contrasts sharply with its neglect by academia due to a series of prejudices and misconceptions, of- ten related to its almost exclusive association with the so-called formula western. I explore the increasing visibility of western American studies in the last decades of the twentieth century and its consolidation during the present century. In fact, nowadays the literature and culture of the American West receive wide attention in Spain, as illustrated by several activities, groups, individual scholars, and publications that demonstrate the vitality and diversity of this area of research.

Este artículo analiza la historia de los estudios sobre el Oeste norteamericano en España, ofreciendo una visión panorámica de su génesis, desarrollo y situación actual. Se destaca que la popularidad del Oeste en la sociedad y en la cultura española a mediados del siglo xx contrasta con su posición marginal en el ámbito académico debido a una serie de prejuicios y conceptos erróneos, a menudo relacionados con la asociación casi exclusiva del Oeste con el subgénero del formula western (novela popular del Oeste). Se explora la creciente visibilidad de los estudios en las últimas décadas del siglo xx y su actual consolidación. La literatura y la cultura del Oeste son objeto de amplia atención en España, tal y como puede verse a través de diferentes actividades, grupos, autores y publicaciones que demuestran la vitalidad y diversidad de la investigación en esta área.