“Squinting through Gunsmoke”: William Burrough’s Errant, Worlded West

Abstract

William Burroughs had been challenging closed worlds since the 1960s. Haunted by the West, born in St Louis, Missouri and dying in Lawrence, Kansas, it was as if he knew America’s inheritance was seeded on the frontier and his characters were caught up in a conditioned cycle of mythic action. His fiction, with its wild experimentation, hallucinogenic cut-up forms, and extreme states of dislocation strove to interrupt such mythic systems and cycles through what I term in this chapter errantry. Burroughs’ fiction presents alternative, errant worldings – carnivalesque plural worlds that refuse to fit into a presupposed pattern, always wandering astray from prescribed paths.

William Burroughs ha desafiado los límites del mundo desde 1960. El autor nacido en San Luis, Misuri y fallecido en Lawrence, Kansas, siempre mostró una predilección especial por el Oeste. De alguna manera, parecía aceptar que la semilla y la herencia de los Estados Unidos se encotraba en el mito de la frontera y que sus propios personajes estaban condicionados por ese ciclo mitológico. A través de la experimentación que puso en práctica en su obra, con su uso alucinógeno de la técnica del cut-up o sus estados extremos de dislocación, Burroughs perseguía la interrupción de esos sistemas y ciclos mitológicos. Es lo que en este artículo denomino con la cualidad de lo errante. La obra en prosa de Burroughs ofrece alternativas, mundos errantes, carnivalescos, que rechazan los patrones presupuestos, buscando siempre un camino alternativo a lo prescrito, aunque esto signifique deambular.