Racialisation and Dystopianism in the Irish Literary Context: A Case-Study

Abstract

El "estado anómalo" al que se refería David Lloyd (7) en su obra homónima describe a la perfección la indefinición sociopolítica, económica e, incluso, geográfica, a la que se ha relegado al pueblo irlandés a lo largo de su historia. En este sentido, tanto la crítica literaria como la comunidad de escritores han intentado dar voz y cuestionar los clichés y estereotipos que se asociaron al país en el periodo de máxima algidez del victorianismo. The Green Gene (1973), novela escrita por Peter Dickinson y escasamente conocida, entremezcla cuestiones raciales largamente debatidas con una aproximación distópica a través de la cual el autor disecciona la realidad del pueblo irlandés en una época clave en su desarrollo como país.

De esta manera, el objetivo de este estudio es el de analizar cómo esta novela representa una nueva e innovadora vía en el tratamiento del concepto de raza y cómo esta idea viene altamente determinada por los excesos de la ciencia y la manipulación genética, dos cuestiones que siempre han estado íntimamente ligadas con la literatura distópica.

The "anomalous state" of Ireland that David Lloyd (7) referred to in his homonymous volume portrays accurately the in-betweenness in which the Irish have been historically relegated. In this respect, not only critical theory but also a considerable number of literary works have attempted to give voice, respond and, ultimately, challenge the stereotypical imagery associated with the country in the heyday of the Victorian era and afterwards.

Peter Dickinson's rather unknown The Green Gene (1973) emerges as a noteworthy example of how notions of race in an Irish/Celtic context can be anatomised through traditional dystopian tropes. Thus, the aim in this study is to analyse how this work epitomises a new way of dealing with the very concept of race and how, in this precise case, it is strongly determined by the excesses of science and genetic manipulation, two questions that have been strongly related with dystopian literature.