Del mar soñado al mar hollado: el redescubrimiento del Océano

Abstract

This article analyses how the perception of the Ocean underwent some changes during the Late Middle Ages, as the Dark Sea turned into the Oceanic Overseas. Its leitmotiv is the withdrawal of the mythical interpretation so far given to this geographical space, shaped by poetic fancy, and the subsequent development of practical knowledge fostered by exploratory voyages. The experience achieved in the course of these centuries altered the ideas that so far had prevailed about the features of such a sea, as well as about the conditions required for sea navigation, the possibilities of trespassing its frontiers, the reach of its treasures and the rights of exploitation over the latter.

Este artículo analiza el cambio que se produjo en la percepción del Océano durante la Baja Edad Media, con la transmutación del Mar Tenebroso en el Ultramar Oceánico. Su hilo conductor es el repliegue de la interpretación mítica de este espacio geográfico, nacida de la ensoñación poética, y el consiguiente desarrollo de su conocimiento práctico, fruto de los viajes de exploración. La experiencia acumulada durante este proceso afectó a las ideas que se tenían acerca de las características de dicho mar, de las condiciones de navegación en sus aguas, la posibilidad de traspasar sus fronteras, el alcance de sus riquezas y los derechos de explotación sobre las mismas.