No Flappers in Wonderland?: Illustrating Alice’s Adventures in Wonderland in the 1920s

Abstract

The social and economic context of the post-war period of the 1920s had a reinvigorating effect on children’s literature, the fairy tale, and fantasy genres. Moving beyond their characteristic didactic and moral functions, these narratives began to be seen as safe places in which one could escape from reality and seek refuge in a world of adventure. Illustrations had a significant role in the new development of these genres, stimulating the imagination and helping to create fantastical realms for readers. Lewis Carroll’s Alice’s Adventures in Wonderland (1865) had already served that purpose in the Victorian era, and editions and versions of the work for a new 1920s generation would present re-interpreted illustrations, ones which were rendered more appropriate for the new context and which reflected some avant-garde tendencies, whilst not overlooking the essence of the original.

El contexto social y económico de posguerra tuvo un efecto revitalizador para la literatura infantil, los cuentos de hadas y la fantasía: ya no se buscaba una función estrictamente didáctica y moralizante, sino que estas narrativas se veían como lugares seguros en los que escapar de la realidad y refugiarse en un mundo lleno de aventuras. La ilustración tuvo un gran papel en el nuevo desarrollo de estos géneros, estimulando la imaginación y creando reinos fantásticos. Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll (1865) ya había tenido esta función en la época Victoriana y las reediciones y versiones para la nueva generación de la década de 1920 reinterpretaron sus ilustraciones para acercarlas a nuevos públicos sin perder su esencia e incorporando las nuevas tendencias modernistas.