Si en general la sociolingüística observa el lenguaje en su contexto social, los investigadores mantienen, no obstante, distintos puntos de vista. Algunos hablan de "sociología del len-guaje" –concentrándose así en una mejor comprensión de la sociedad a través del lengua-je– mientras que otros prefieren utilizar el término "sociolingüística" –el cual subraya la relación entre el ser humano y sus usos lingüísticos. En este artículo el autor propone un breve análisis sobre un asunto distinto. El "variacionismo" lingüístico, inspirado directa-mente en los tra¬bajos de Labov, plantea diversas correlaciones sistemáticas entre lenguaje y factores socia¬les. Se abordarán, pues, las principales variables sociales, exponiendo sus aspectos teóricos y prácticos. Para cada uno de ellos se propondrá un ejemplo aplicado al francés y al inglés, extraído de algunos de los estudios más destacables realizados durante los últimos treinta años.
